Numbers 21 (NBS)
1 Le Cananéen, le roi d’Arad, qui habitait le Néguev, apprit qu’Israël venait par le chemin des Atarim. Il combattit Israël et fit des captifs. 2 Alors Israël fit un vœu au Seigneur ; il dit : Si tu me livres ce peuple, je frapperai ses villes d’anathème. 3 Le Seigneur entendit Israël et livra les Cananéens. On les frappa d’anathème, eux et leurs villes, et on appela ce lieu du nom de Horma (« Anathème »). 4 Ils partirent de Hor-la-Montagne par le chemin de la mer des Joncs, pour contourner Edom. En route, le peuple perdit patience 5 et parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Egypte si nous devons mourir dans le désert ? Il n’y a ici ni pain ni eau, et nous avons pris en horreur ce pain méprisable ! 6 Alors le Seigneur envoya contre le peuple des serpents brûlants ; ils mordirent le peuple, et il mourut beaucoup de gens en Israël. 7 Le peuple vint trouver Moïse et dit : Nous avons péché : nous avons parlé contre le Seigneur et contre toi. Prie le Seigneur, pour qu’il éloigne de nous ces serpents ! Moïse pria pour le peuple. 8 Le Seigneur dit à Moïse : Fais-toi un serpent brûlant et place-le sur une perche ; quiconque a été mordu et le verra restera en vie. 9 Moïse fit un serpent de bronze et le plaça sur la perche ; si quelqu’un était mordu par un serpent et regardait le serpent de bronze, il restait en vie. 10 Les Israélites partirent et campèrent à Oboth. 11 Ils partirent d’Oboth et campèrent à Iyé-Abarim, dans le désert qui est en face de Moab, du côté du soleil levant. 12 De là ils partirent et campèrent à l’oued Zéred. 13 De là ils partirent et campèrent de l’autre côté de l’Arnon, qui coule dans le désert en sortant du territoire des Amorites ; car l’Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amorites. 14 C’est pourquoi il est dit dans le livre des Guerres du Seigneur : Vaheb en Soupha, et les oueds, l’Arnon 15 et le cours des oueds, qui s’étend du côté d’Ar et s’appuie sur la frontière de Moab. 16 De là ils allèrent à Béer (« Puits »). C’est là le puits où le Seigneur dit à Moïse : Rassemble le peuple ; je leur donnerai de l’eau. 17 Alors Israël chanta : Monte, puits ! Entonnez un chœur en son honneur ! 18 Puits que des princes ont foré, que les nobles du peuple ont creusé avec le bâton de commandement, avec leurs cannes ! Du désert ils allèrent à Mattana ; 19 de Mattana, à Nahaliel ; de Nahaliel, à Bamoth ; 20 de Bamoth, à la vallée qui est dans le pays de Moab, au sommet du Pisga, et qui s’incline en face de la terre aride. 21 Israël envoya des messagers à Sihôn, roi des Amorites, pour lui dire : 22 Je voudrais passer par ton pays ; nous ne nous écarterons pas dans les champs ni dans les vignes, nous ne boirons pas l’eau des puits ; nous suivrons la route royale, jusqu’à ce que nous ayons passé ton territoire. 23 Sihôn n’accorda pas à Israël le passage sur son territoire ; Sihôn rassembla tout son peuple et sortit à la rencontre d’Israël, dans le désert ; il vint à Yahats et fit la guerre à Israël. 24 Israël le passa au fil de l’épée et prit possession de son pays depuis l’Arnon jusqu’au Yabboq, jusqu’à la frontière des Ammonites ; car la frontière des Ammonites était fortifiée. 25 Israël prit toutes ces villes-là. Israël s’installa dans toutes les villes des Amorites, à Heshbôn et dans toutes les localités qui en dépendent. 26 Car Heshbôn était la ville de Sihôn, roi des Amorites ; il avait fait la guerre au roi de Moab qui était là avant et il lui avait pris tout son pays jusqu’à l’Arnon. 27 C’est pourquoi les poètes disent : Venez à Heshbôn ! Que la ville de Sihôn soit rebâtie et rétablie ! 28 Car un feu est sorti de Heshbôn, des flammes de la ville de Sihôn ; elle a dévoré Ar-Moab, les maîtres des hauteurs de l’Arnon. 29 Quel malheur pour toi, Moab ! Tu es perdu, peuple de Kemosh ! Il a fait de ses fils des rescapés et il a livré ses filles à la captivité, – à Sihôn, roi des Amorites. 30 Nous les avons criblés de flèches : Heshbôn est détruit jusqu’à Dibôn ; nous avons semé la dévastation jusqu’à Nophah, qui touche à Medba. 31 Ainsi Israël s’installa dans le pays des Amorites. 32 Moïse envoya des espions reconnaître Yazer. Ils prirent les localités qui en dépendaient ; il déposséda les Amorites qui s’y trouvaient. 33 Ils remontèrent par le chemin du Bashân. Og, roi du Bashân, sortit à leur rencontre avec tout son peuple, pour leur faire la guerre à Edréi. 34 Le Seigneur dit à Moïse : N’aie pas peur de lui : je te l’ai livré, lui, tout son peuple et son pays ; tu le traiteras comme tu as traité Sihôn, roi des Amorites, qui habitait à Heshbôn. 35 Ils le battirent, lui, ses fils et tout son peuple, sans lui laisser aucun survivant, et ils prirent possession de son pays.