Jeremiah 44 (NBS)
1 Parole qui parvint à Jérémie sur tous les Judéens habitant en Egypte, à Migdol, à Tahpanhès, à Noph, et au pays de Patros : 2 Ainsi parle le Seigneur (YHWH) des Armées, le Dieu d’Israël : Vous avez vu tout le malheur que j’ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda : elles ne sont plus en ce jour que ruines, et il n’y a plus d’habitants, 3 à cause du mal qu’ils ont fait, parce qu’ils m’ont contrarié en allant offrir de l’encens et servir d’autres dieux qu’ils ne connaissaient pas, ni eux, ni vous, ni vos pères. 4 Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés, inlassablement, vous dire : « Je vous en prie, ne commettez pas cette abomination, cette chose que je déteste ! » 5 Mais ils n’ont pas écouté, ils n’ont pas tendu l’oreille ; ils ne sont pas revenus du mal qu’ils faisaient et ils n’ont pas cessé d’offrir de l’encens à d’autres dieux. 6 Ma fureur et ma colère se sont répandues et ont embrasé les villes de Juda et les rues de Jérusalem qui ne sont plus que ruines et lieux dévastés – voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour. 7 Maintenant, ainsi parle le Seigneur, le Dieu des Armées, le Dieu d’Israël : Pourquoi vous faites-vous à vous-mêmes un si grand mal, en faisant retrancher de Juda hommes, femmes, enfants et nourrissons, de telle sorte que plus rien ne reste de vous ? 8 Vous me contrariez par les œuvres de vos mains en offrant de l’encens à d’autres dieux en Egypte, où vous êtes venus séjourner en immigrés, vous exposant à être retranchés, à être un sujet de malédiction et d’outrage parmi toutes les nations de la terre. 9 Avez-vous oublié les méfaits de vos pères, les méfaits des rois de Juda, les méfaits de leurs femmes, vos propres méfaits et les méfaits de vos femmes, tout ce qui s’est fait au pays de Juda et dans les rues de Jérusalem ? 10 Jusqu’à ce jour ils n’ont pas été contrits, ils n’ont pas eu de crainte, ils n’ont pas suivi la loi et les prescriptions que j’ai mises devant vous et devant vos pères. 11 A cause de cela, ainsi parle le Seigneur (YHWH) des Armées, le Dieu d’Israël : Je me décide à vous faire du mal et à retrancher tout Juda. 12 Je prendrai le reste de Juda, ceux qui ont décidé de se rendre en Egypte pour y séjourner en immigrés ; ils seront tous exterminés en Egypte ; ils tomberont par l’épée, par la famine ; ils seront exterminés depuis le plus petit jusqu’au plus grand ; ils mourront par l’épée et par la famine, et ils deviendront une formule d’adjuration, un sujet d’atterrement, de malédiction et d’outrage. 13 Je ferai rendre des comptes à ceux qui habitent en Egypte comme j’ai fait rendre des comptes à Jérusalem, par l’épée, par la famine et par la peste. 14 Il n’y aura ni rescapé ni survivant du reste de Juda qui est venu séjourner en immigré en Egypte avec le désir de revenir habiter le pays de Juda ; car ils n’y reviendront pas, si ce n’est quelques rescapés. 15 Tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l’encens à d’autres dieux, toutes les femmes qui se tenaient là en une grande assemblée, et tout le peuple qui habitait en Egypte, à Patros, répondirent ainsi à Jérémie : 16 Nous ne voulons pas écouter la parole que tu nous as dite au nom du Seigneur. 17 Nous voulons faire tout ce que nous avons dit : offrir de l’encens à la reine du ciel et répandre des libations pour elle, comme nous l’avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos princes, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Alors nous avions du pain à satiété, nous étions heureux et nous ne connaissions pas le malheur. 18 Mais depuis que nous avons cessé d’offrir de l’encens à la reine du ciel et de répandre des libations pour elle, nous avons manqué de tout et nous avons été exterminés par l’épée et par la famine... 19 D’ailleurs, lorsque nous offrons de l’encens à la reine du ciel et que nous répandons des libations pour elle, est-ce sans l’accord de nos maris que nous faisons des gâteaux à son image, et que nous répandons des libations pour elle ? 20 Jérémie dit alors à tout le peuple, aux hommes, aux femmes, à tout le peuple qui lui avait donné cette réponse : 21 L’encens que vous avez offert dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous et vos pères, vos rois, vos princes et le peuple du pays, le Seigneur ne s’en est-il pas souvenu, cela ne lui est-il pas venu au cœur ? 22 Le Seigneur n’a pas pu le supporter davantage, à cause de vos agissements mauvais, à cause des abominations que vous avez commises ; et votre pays est devenu un champ de ruines, un lieu dévasté, un sujet de malédiction, sans habitants – voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour. 23 C’est parce que vous avez offert de l’encens, parce que vous avez péché contre le Seigneur, que vous n’avez pas écouté le Seigneur et que vous n’avez pas suivi sa loi, ses prescriptions et ses préceptes, c’est pour cela que ce malheur vous est arrivé – voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour. 24 Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes : Ecoutez la parole du Seigneur, vous tous, de Juda, qui êtes en Egypte ! 25 Ainsi parle le Seigneur (YHWH) des Armées, le Dieu d’Israël : Vous et vos femmes, vous avez accompli de vos mains ce que vous avez dit de votre bouche, à savoir : « Nous voulons nous acquitter des vœux que nous avons faits, offrir de l’encens à la reine du ciel et répandre des libations pour elle ! » Vous allez donc réaliser vos vœux, vous allez vous acquitter de vos vœux. 26 A cause de cela, écoutez la parole du Seigneur, vous tous, de Juda, qui habitez en Egypte ! Je le jure par mon grand nom, dit le Seigneur (YHWH), mon nom ne sera plus invoqué par la bouche d’aucun des hommes de Juda ; dans toute l’Egypte aucun ne dira : « Par la vie du Seigneur Dieu (YHWH) ! » 27 Je veillerai sur eux, non pas pour leur bonheur, mais pour leur malheur. Tous les hommes de Juda qui sont en Egypte seront supprimés par l’épée et par la famine, jusqu’à leur extermination. 28 Un petit nombre d’hommes, ceux qui auront échappé à l’épée, reviendront d’Egypte au pays de Juda. Mais tout le reste de Juda, tous ceux qui sont venus en Egypte pour y séjourner en immigrés, sauront quelle parole se réalise, la mienne ou la leur. 29 Et voici pour vous le signe – déclaration du Seigneur – que je vous ferai rendre des comptes en ce lieu, afin que vous sachiez que mes paroles se réaliseront vraiment sur vous pour votre malheur : 30 Ainsi parle le Seigneur : Je livrerai le pharaon Hophra, roi d’Egypte, à ses ennemis, à ceux qui en veulent à sa vie, comme j’ai livré Sédécias, roi de Juda, à Nabuchodonosor, roi de Babylone, son ennemi, qui en voulait à sa vie.