Nehemiah 9 (NBS)
1 Le vingt-quatrième jour du même mois, les Israélites se rassemblèrent pour un jeûne, couverts d’un sac et de terre. 2 La descendance d’Israël s’étant séparée de tous les étrangers, ils se présentèrent pour confesser leurs péchés et les fautes de leurs pères. 3 Lorsqu’ils furent debout, à leur place, on lut dans le livre de la loi du Seigneur, leur Dieu, pendant un quart de la journée ; et pendant un autre quart ils confessèrent leurs péchés et se prosternèrent devant le Seigneur, leur Dieu. 4 Josué, Bani, Qadmiel, Shebania, Bounni, Shérébia, Bani et Kenani montèrent à la tribune des lévites et crièrent à pleine voix vers le Seigneur, leur Dieu. 5 Et les lévites, Josué, Qadmiel, Bani, Hashabnia, Shérébia, Hodiya, Shebania et Petahia dirent : Levez-vous, bénissez le Seigneur, votre Dieu, depuis toujours et pour toujours ! Qu’on bénisse ton nom glorieux, qui est au-delà de toute bénédiction et de toute louange ! 6 C’est toi, Seigneur, toi seul, qui as fait le ciel, le ciel du ciel et toute leur armée, la terre et tout ce qui s’y trouve, les mers et tout ce qu’elles renferment. A tout cela, tu donnes la vie, et l’armée du ciel se prosterne devant toi. 7 C’est toi, Seigneur Dieu, qui as choisi Abram, qui lui as fait quitter Our-des-Chaldéens et qui lui as donné le nom d’Abraham. 8 Tu as trouvé son cœur digne de ta confiance, tu as conclu l’alliance avec lui, pour donner à sa descendance le pays des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Perizzites, des Jébusites et des Guirgashites. Et tu as tenu ta parole, car tu es juste. 9 Tu as vu l’affliction de nos pères en Egypte et tu as entendu leurs cris près de la mer des Joncs. 10 Tu as fait paraître des signes et des prodiges contre le pharaon, contre tous les gens de sa cour et contre tout le peuple de son pays, parce que tu savais avec quelle arrogance ils les avaient maltraités et tu t’es fait un nom – voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour. 11 Tu as fendu la mer devant eux, et ils sont passés au milieu de la mer, sur la terre ferme ; mais tu as précipité dans les profondeurs, comme une pierre dans les eaux puissantes, ceux qui les poursuivaient. 12 Tu les as conduits le jour par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu, éclairant le chemin qu’ils devaient suivre. 13 Tu es descendu sur le mont Sinaï, du ciel tu leur as parlé et tu leur as donné des règles droites, des lois de vérité, des prescriptions et des commandements excellents. 14 Tu leur as fait connaître ton sabbat sacré et tu as institué pour eux des commandements, des prescriptions et une loi par l’intermédiaire de Moïse, ton serviteur. 15 Du ciel tu leur as donné du pain quand ils avaient faim, tu as fait sortir de l’eau du rocher quand ils avaient soif et tu leur as dit d’entrer en possession du pays que tu avais juré, à main levée, de leur donner. 16 Mais eux et nos pères se sont montrés arrogants et rétifs. Ils n’ont pas écouté tes commandements, 17 ils ont refusé d’écouter et ils ne se sont pas souvenus des choses étonnantes que tu avais faites en leur faveur. Ils se sont montrés rétifs et, dans leur rébellion, ils se sont donné un chef pour retourner à leur esclavage. Mais toi, tu es un Dieu de pardon, clément et compatissant, patient et grand par la fidélité ; tu ne les as pas abandonnés, 18 même quand ils se sont fait un taurillon de métal fondu, en disant : « Voici ton Dieu, celui qui t’a fait monter d’Egypte ! », et quand ils t’ont outrageusement bafoué. 19 Et toi, dans ta grande compassion, tu ne les as pas abandonnés au désert. La colonne de nuée n’a pas cessé de les conduire sur leur chemin, le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit, éclairant le chemin qu’ils devaient suivre. 20 Par ton souffle bienfaisant tu leur as accordé du discernement ; tu n’as pas refusé ta manne à leur bouche et tu leur as fourni de l’eau quand ils avaient soif. 21 Pendant quarante ans, tu as pourvu à tous leurs besoins dans le désert. Ils n’ont manqué de rien, leurs vêtements ne se sont pas usés et leurs pieds n’ont pas enflé. 22 Tu leur as livré des royaumes et des peuples pour leur donner en partage des provinces frontalières. Ils ont pris possession du pays de Sihôn, du pays du roi de Heshbôn et du pays d’Og, roi du Bashân. 23 Tu as multiplié leurs fils comme les étoiles du ciel et tu les as fait entrer dans le pays dont tu avais dit à leurs pères qu’ils prendraient possession. 24 Et les fils sont entrés dans le pays et en ont pris possession ; tu as humilié devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les leur as livrés, avec leurs rois et les peuples du pays, pour qu’ils les traitent à leur gré. 25 Ils ont pris des villes fortifiées et une terre fertile ; ils ont pris possession de maisons remplies de toutes sortes de biens, de citernes creusées, de vignes, d’oliviers et d’arbres fruitiers en abondance ; ils ont mangé, ils se sont rassasiés, ils ont engraissé et ils ont vécu dans les délices, par ta grande bonté. 26 Mais ils se sont rebellés et révoltés contre toi. Ils ont rejeté ta loi derrière leur dos, ils ont tué tes prophètes, qui les avertissaient pour qu’ils reviennent à toi, ils t’ont outrageusement bafoué. 27 Alors tu les as livrés à leurs adversaires qui les opprimèrent. Mais, au temps de leur détresse, ils ont crié vers toi ; et toi, tu les as entendus du ciel, et dans ta grande compassion, tu leur as donné des sauveurs qui les ont délivrés de la main de leurs adversaires. 28 Quand ils ont eu du repos, ils ont recommencé à faire du mal devant toi. Alors tu les as abandonnés aux mains de leurs ennemis, qui les dominèrent. Mais, de nouveau, ils ont crié vers toi ; et toi, tu les as entendus du ciel, et, dans ta grande compassion, tu les as délivrés maintes fois. 29 Tu les as avertis pour qu’ils reviennent à ta loi ; mais ils se sont montrés arrogants et n’ont pas écouté tes commandements. Ils ont péché contre tes règles – alors que l’homme qui les met en pratique vit par elles ; ils se sont montrés rebelles et rétifs, ils n’ont pas écouté. 30 Tu les as supportés de nombreuses années et tu les as avertis par ton souffle, par l’intermédiaire de tes prophètes, mais ils n’ont pas prêté l’oreille. Alors tu les as livrés aux peuples des pays. 31 Dans ta grande compassion, tu ne les as pas exterminés et tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu clément et compatissant. 32 Et maintenant, notre Dieu, Dieu grand, vaillant et redoutable, toi qui gardes l’alliance et la fidélité, ne regarde pas comme peu de chose la peine qui nous atteint, nous, nos rois, nos princes, nos prêtres, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple, depuis le temps des rois d’Assyrie jusqu’à ce jour. 33 Tu as été juste dans tout ce qui nous est arrivé, car tu as agi avec loyauté, et nous, nous avons agi en méchants. 34 Nos rois, nos princes, nos prêtres et nos pères n’ont pas mis ta loi en pratique ; ils n’ont pas été attentifs à tes commandements ni aux préceptes que tu leur avais donnés. 35 Pendant qu’ils étaient dans leur royaume, au milieu des bienfaits nombreux que tu leur accordais, dans le pays vaste et fertile que tu avais mis devant eux, ils ne t’ont pas servi et ils ne sont pas revenus de leurs agissements mauvais. 36 Et aujourd’hui, nous sommes esclaves ! Le pays que tu as donné à nos pères, pour qu’ils en mangent le fruit et qu’ils jouissent de ses biens, nous y sommes esclaves ! 37 Ses produits abondants sont pour les rois que tu as placés à notre tête, à cause de nos péchés ; ils dominent à leur gré sur nos corps et sur nos bêtes, et nous sommes dans une grande détresse !