Ecclesiastes 7 (NBS)

1 Mieux vaut un nom que de l’huile parfumée – et le jour de la mort que le jour de la naissance. 2 Mieux vaut aller à la maison de deuil que d’aller à la maison de banquet ; c’est dans celle-là que se trouve la fin de tout être humain, et le vivant doit y réfléchir. 3 Mieux vaut la contrariété que le rire, car avec un visage triste le cœur devient meilleur. 4 Le cœur des sages est dans la maison de deuil ; le cœur des gens stupides dans la maison de joie. 5 Mieux vaut écouter les reproches d’un sage qu’être homme à écouter la chanson des gens stupides. 6 Comme les épines qui crépitent sous la marmite, tel est le rire des gens stupides. C’est encore là une futilité. 7 L’oppression fait du sage un fou ; les cadeaux font perdre la raison. 8 Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement ; mieux vaut un esprit patient qu’un esprit hautain. 9 Ne te presse pas d’être contrarié dans ton esprit, car c’est sur le sein des gens stupides que repose la contrariété. 10 Ne dis pas : « Pourquoi les jours passés étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? » Car ce n’est pas la sagesse qui te ferait poser cette question. 11 La sagesse vaut un patrimoine, elle est un avantage pour ceux qui voient le soleil. 12 Car à l’ombre de la sagesse on est comme à l’ombre de l’argent ; l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse assure la vie des sages. 13 Regarde l’œuvre de Dieu : qui pourra redresser ce qu’il a courbé ? 14 Au jour du bonheur, sois heureux, et au jour du malheur, regarde : Dieu a fait l’un exactement comme l’autre, de telle sorte que l’être humain ne trouve rien de son avenir. 15 J’ai vu tout cela pendant mes jours futiles. Il y a tel juste qui disparaît par sa justice, et tel méchant qui prolonge son existence par sa méchanceté. 16 Ne sois pas juste à l’excès et ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais-tu ? 17 Ne sois pas méchant à l’excès, ne sois pas fou : pourquoi mourrais-tu avant ton temps ? 18 Il est bon que tu retiennes ceci sans laisser échapper cela ; car celui qui craint Dieu trouve une issue en toutes situations. 19 La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs dans une ville. 20 Il n’y a pas sur la terre de juste qui fasse le bien sans pécher. 21 Ne prête pas attention à toutes les paroles qu’on dit, de peur que tu n’entendes ton serviteur te maudire ; 22 car tu sais bien que tu en as toi-même maudit d’autres. 23 Tout cela, je l’ai mis à l’épreuve par la sagesse. J’ai dit : « J’aurai de la sagesse », mais elle reste loin de moi. 24 Lointain est ce qui est ; profond, profond ; qui peut le trouver ? 25 Je me suis appliqué à savoir, à explorer et à chercher la sagesse et la raison, à savoir que la méchanceté est stupide, et la folie démente. 26 Or j’ai trouvé plus amer que la mort : la femme, qui est un piège, dont le cœur est un filet et dont les mains sont des liens ; celui qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur sera pris par elle. 27 Voilà ce que j’ai trouvé, dit Qohéleth, en les considérant une à une pour en trouver la raison ; 28 je cherche encore, et je n’ai pas trouvé. J’ai trouvé un homme entre mille ; mais une femme entre elles toutes, je ne l’ai pas trouvée. 29 Voilà seulement ce que j’ai trouvé : c’est que Dieu a fait les humains droits ; mais eux ont cherché bien des subtilités.

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